Eso no es un estiércol en mi hombro.
Es tu pie en mi cuello.
- Malcolm X

El 25 de mayo de 2020 un policía de Minneapolis torturó a George Floyd hasta la muerte en lo que su hermano, Philonise Floyd, llamó "un linchamiento moderno a plena luz del día". Cientos de miles de personas salieron a las calles en los 50 estados de los Estados Unidos y en Washington D.C.; los levantamientos antirracistas continúan.

¿Por qué la mayoría de la gente de este país apoya ahora al Movimiento por las Vidas Negras? ¿Por qué los llamamientos para desfinanciar y abolir a la policía han entrado en el discurso dominante? ¿Por qué la gente se arriesga al mortal coronavirus para unirse a las protestas? ¿Y por qué estamos viendo lo que puede ser el movimiento popular más amplio en la historia de los Estados Unidos?

Más de 400 años después de que los primeros africanos fueran secuestrados, traídos a la fuerza a este país y esclavizados, la supremacía blanca sigue infectando nuestra sociedad. La policía asesina a los negros con impunidad. Los negros son encarcelados a un ritmo sin precedentes. Y la fragilidad de los blancos nos mantiene en la negación de nuestro privilegio de piel blanca.

En su carta de 1963 desde la cárcel de Birmingham, el Dr. Martin Luther King, Jr. dijo que el racismo debe ser evidenciado. Escribió, "Como un forúnculo que nunca puede ser curado mientras esté tapado, pero que debe ser abierto, con toda su fealdad a las medicinas naturales del aire y la luz, la injusticia debe ser expuesta, con toda la tensión que su exposición crea, a la luz de la conciencia humana y el aire de la opinión nacional antes de que pueda ser curada".

Cuando nos enfrentamos a la impactante imagen del oficial Derek Chauvin ahogando la vida de Floyd durante 8 minutos y 46 segundos, nos vimos obligados a tomar partido. Gente de todas las razas y edades se enfureció colectivamente.

"La gente está marchando como forma de gritar, forma de exhalar el dolor, como una enorme catarsis grupal", escribió Charles Blow en The New York Times. "No se trata sólo del dolor de la brutalidad policial, sino de todo el dolor. Se trata de toda la injusticia, la falta de respeto y la opresión. Se trata de la ascendencia y la progenie."

El poderoso video del linchamiento de Floyd recuerda al Movimiento de Derechos Civiles de los años 50. Las imágenes televisadas de Little Rock en 1957 "eran tan contundentes que contaban sus propias verdades y no necesitaban prácticamente ninguna narración", escribió David Halberstam en los años cincuenta. "Era difícil para la gente que miraba en casa no tomar partido: allí estaban, sentados en sus salas frente a sus propios televisores viendo a niños negros ordenados comportándose con gran dignidad, tratando de obtener nada más que una educación decente, el más elemental de los derechos de nacimiento americanos, y sin embargo eran asaltados por una turba viciosa de blancos pobres."

Aunque la supremacía blanca sigue impregnando nuestra sociedad, Donald Trump ha desatado los perros del racismo de una manera espantosa. Uno de los primeros promotores del movimiento Birther, Trump lanzó su campaña presidencial de 2016 llamando a los mexicanos violadores y criminales. Cuando dijo que había "gente muy buena en ambos lados" en Charlottesville, uno de los lados era el los supremacistas blancos.

Frente a las protestas masivas en todo el país, Trump anunció el 1° de junio que había ordenado a las tropas federales que fueran a Washington, D.C. "para proteger los derechos de los estadounidenses respetuosos de la ley, incluídos sus derechos en virtud de la Segunda Enmienda". Esta es la prueba de lo que Kali Akuno, cofundador y codirector de la Operación Jackson, llama la "Fuerza de la Camisa Marrón" de Trump. En una referencia que evoca las amenazas de Bull Connor en 1963 contra manifestantes pacíficos de derechos civiles con perros que gruñían, Trump twiteó que usaría "perros viciosos" contra los manifestantes que trataban de romper la valla frente a la Casa Blanca. Los "Perros Negros" se usaban para atrapar esclavos fugitivos y prisioneros fugados durante Jim Crow.

La supremacía blanca tiene sus raíces en la creencia de que los negros son inferiores a los blancos. En 1900, Charles Carroll, un ministro poligonista de Missouri, escribió un manifiesto contra el mestizaje llamado El Negro, una Bestia; o, "A Imagen de Dios". En él dice "El Negro, una bestia, pero creada con un discurso y manos articuladas, para que pueda ser de utilidad a su dueño - el Hombre Blanco."

Como se revela en el nuevo documental de mi prima Erika Cohn, Belly of the Beast, muchas personas, en particular mujeres de color, en las prisiones de mujeres de California han sido esterilizadas a la fuerza. Kelli Dillon, de diecinueve años, comenzó su sentencia de 15 años por matar a su marido en defensa propia. Mientras se sometía a un procedimiento de rutina, Dillon fue esterilizada contra su voluntad. Durante el siglo XX, más de 30 estados de EE.UU. aprobaron leyes que permitían la esterilización forzosa. Después de la Segunda Guerra Mundial, las esterilizaciones obligatorias se dirigieron principalmente a las mujeres no blancas. De 1909 a 1979, California esterilizó por la fuerza a más de 20.000 personas, muchas etiquetadas como "defectuosas", incluyendo a personas de color.

La XIII Enmienda, promulgada en 1865, es ampliamente considerada como la que abole la esclavitud. Dice: "Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un crimen del cual la parte haya sido debidamente condenada, existirá dentro de los Estados Unidos o en cualquier lugar sujeto a su jurisdicción" [énfasis añadido].

Pero el profesor Dylan Rodríguez, escribiendo en la Revista de Derecho de Harvard, describe "la traducción jurídica de la esclavitud de la Decimotercera Enmienda de una institución de bienes muebles raciales a una función de justicia penal". La enmienda "de hecho restauró una relación de poder fundamental (racial) mediada por el estado racista al recodificar los términos de captura y sujeción corporal (es decir, la esclavitud por un estado)". Tenemos lo que Rodríguez llama el "estado carcelario-racial".

Acusamos Genocidio (WCG), la organización con sede en Chicago, no está de acuerdo con la noción de que la "brutalidad policial" es excepcional, sino que entiende que parte del racismo sistémico que sufren los negros y los morenos. WCG denuncia "la tortura policial sistémica, institucionalizada y jurídicamente aprobada, la crueldad, el trato inhumano y degradante, el asesinato, el acoso y la detención injustificada", escribe Rodríguez.

El asesinato de Floyd galvanizó los llamamientos a favor de reformas como la prohibición de los estrangulamientos, las órdenes de no llamar y el uso de armas militares contra los manifestantes; el fin de la inmunidad calificada para los oficiales acusados de usar fuerza excesiva; la imposición de cámaras de uso corporal y la creación de una base de datos federal de oficiales abusivos.

En 2015, seis ciudades, incluida Minneapolis, formaban parte del nuevo programa policial del Departamento de Justicia de Barack Obama. Pero la brutalidad policial hoy en día es tan brutal como siempre.

Maria Nieto Senour renunció después de servir durante cuatro años en la Junta de Revisión de la Comunidad de San Diego sobre Prácticas Policiales. "Desafortunadamente, hay miembros de la CRB que tenían un sesgo tan pro-policía que no representaban a la comunidad en general", dijo a Jurist. La junta recibió "mucha información desde la perspectiva de la policía y relativamente poca desde la perspectiva de las comunidades marginadas". Senour dijo que mucho de lo que hace la policía "sería mejor que lo hicieran los trabajadores sociales y/o de salud mental, por lo que la financiación debería ser desplazada de los presupuestos de la policía y asignada a otras funciones".

El Gremio Nacional de Abogados (NLG) apoya las demandas de Abolition para desfinanciar a la policía, desmilitarizar las comunidades, retirar la policía de las escuelas, liberar a la gente de las prisiones y cárceles, derogar las leyes que criminalizan la supervivencia, invertir en el autogobierno de la comunidad, proporcionar viviendas seguras para todos e invertir en cuidados, no en policías. El Gobierno Nacional de Transición también apoya la reparación de la esclavitud y la discriminación contra los africanos y los descendientes de africanos.

Rodríguez llama a la abolición "una fuerza fundamentalmente creativa" en uno de "esos raros momentos históricos en que la destrucción definitiva de las estructuras opresivas y las relaciones de poder parece posible, práctica y capaz de catalizar una forma social (potencialmente), radicalmente, diferente". Aboga por "una reconfiguración radical de la justicia".

Este momento de transformación se está convirtiendo en un movimiento de transformación. El momento de efectuar un cambio revolucionario es ahora.